Componente gaseoso de la atmósfera, tanto natural como antropogénico, que absorbe y emite radiación a longitudes de onda específicas dentro del espectro de radiación infrarroja emitida por la superficie de la Tierra, la atmósfera y las nubes. Tales como el bióxido de carbono, metano, óxido nitroso, carbono negro y diversos compuestos fluorados como hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos y hexafluoruro de azufre.

Debido a que todos los CyGEI poseen un Potencial de Calentamiento Global (PCG) diferente, con fines de comparación, se reportan en una unidad estándar: bióxido de carbono equivalente (CO2e). Esta medida describe la masa (en toneladas) de bióxido de carbono que causaría el mismo grado de calentamiento que una unidad de masa (tonelada) de otros CyGEI.

Es la evaluación de los resultados reportados del desempeño de carbono considerando la verificación del inventario corporativo o inventario de la unidad de negocio de emisiones de GEI utilizando la estimación de los indicadores de desempeño de carbono.